Cei doi astronauți americani NASA Suni Williams și Butch Wilmore ar putea fi nevoiți să aștepte până în 2025 pentru a reveni pe Pământ, din cauza unei defecțiuni a capsulei Boeing Starliner, au anunțat oficialii NASA
În cadrul unei conferințe de presă, administrația a sugerat că ar putea fi necesar să recurgă la competitorul Boeing, SpaceX, pentru a-i aduce înapoi pe cei doi astronauți. Oficialii au indicat că, dacă Starliner nu reușește să efectueze întoarcerea, Williams și Wilmore ar putea reveni pe Terra cu Crew Dragon al SpaceX în februarie.
„Putem urma oricare dintre cele două scenarii,” a declarat Ken Bowersox, administrator asociat al directoratului pentru misiuni spațiale al NASA. „Și oameni raționali ar putea alege oricare dintre opțiuni, în funcție de perspectiva lor asupra poziției noastre și incertitudinilor legate de datele pe care le avem despre sistemul de propulsie și de propulsoare.”
Starliner a lansat prima sa misiune cu echipaj de test pe 5 iunie, după o serie de întârzieri cauzate de scurgeri și probleme cu propulsoarele. Aceasta a fost prima misiune cu echipaj a companiei în spațiu.
În timpul încercării de a se docka la Stația Spațială Internațională în iunie, cinci dintre cele 28 de propulsoare au cedat. Misiunea, celor doi astronauți NASA care ar fi trebuit să dureze aproximativ opt zile, nu are încă o dată oficială de întoarcere pentru Williams și Wilmore din cauza problemelor întâmpinate.
NASA a declarat că a discutat cu SpaceX pentru a lăsa două locuri vacante în lansarea Crew Dragon din septembrie, pregătind astfel echipajul Starliner pentru o posibilă întoarcere anul viitor. Steve Stich, managerul programului comercial de echipaje al NASA, a spus că opțiunea cea mai bună rămâne încă întoarcerea astronauților cu Starliner.
„Opțiunea principală este încă să îi aducem pe Butch și Suni înapoi cu Starliner,” a spus Stich. „Cu toate acestea, am făcut planificările necesare pentru a avea alte opțiuni deschise și am colaborat cu SpaceX pentru a ne asigura că sunt pregătiți să răspundă în cazul unei urgențe cu Crew Nine, dacă va fi nevoie.”
Stich a adăugat că „am pregătit Dragon pentru Crew Nine cu flexibilitatea de a transporta doar doi pasageri în acel zbor și apoi de a aduce patru membri ai echipajului în februarie 2025.”
Nicio decizie nu a fost încă luată privind modalitatea de întoarcere a celor doi astronauți.
Sursă: The Hill
Flux știri internaționale
